A vazão sanitária, ou ecológica, ou ainda residual, é a vazão mínima que deve ser mantida no trecho de desvio de Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs) ou Centrais Geradoras Hidráulicas (CGHs). Esta vazão, definida pelos órgãos ambientais, visa manter as condições mínimas necessárias para sobrevivência da fauna e flora no referido trecho de desvio, que é aquele compreendido entre a barragem e o canal de fuga da central, onde a vazão turbinada é devolvida ao leito natural do rio
O valor da vazão sanitária estipulado pelos órgãos ambientais corresponde a um valor de referência, que poderá ser tornar maior ou até menor dependendo das características do curso d`água, grau de preservação do ambiente, comprimento e utilização da água no trecho de desvio, entre outras.